Diberitakan Mirror, terjadi ketegangan internal di Liverpool antara manajer Arne Slot dan Direktur Olahraga Richard Hughes menyangkut masa depan pemain muda Rio Ngumoha. Awalnya, Arne Slot mengusulkan agar Liverpool meminjamkan winger berusia 17 tahun tersebut. Langkah ini dilatarbelakangi keinginan Slot agar Ngumoha mendapat jam terbang bermain yang lebih banyak di klub lain untuk mempercepat perkembangannya.
Namun, Richard Hughes sebagai Direktur Olahraga tidak menyetujui gagasan itu. Hughes percaya Ngumoha memiliki potensi besar dan lebih baik dibina langsung di internal Liverpool dengan program pelatihan intensif. Perbedaan pendapat ini menyebabkan Ngumoha belum mendapatkan banyak kesempatan bermain sebagai starter. Secara statistik, ia baru tampil enam kali di Liga Inggris hingga saat ini, seluruhnya sebagai pemain pengganti. Total waktu bermainnya hanya mencapai 48 menit, di mana ia berhasil mencatatkan satu gol.
Arne Slot tetap konsisten pada pendiriannya. Menurutnya, Ngumoha dianggap masih terlalu dini untuk bermain sebagai starter atau menempati posisi selama satu pertandingan penuh dalam lingkungan kompetitif Liga Inggris. Sikap keras kepala Slot inilah yang diyakini menjadi penyebab utama ketidakpuasan Hughes. Ngumoha memang mendapatkan waktu bermain lebih signifikan di kompetisi Carabao Cup, dengan total akumulasi 161 menit dari dua penampilannya.
Meski saat ini pihak internal klub masih menghormati keputusan Slot sebagai manajer, situasi ketidaksepakatan ini berpotensi memicu masalah lebih lanjut. Apabila performa tim terkait secara keseluruhan menurun atau ketegangan terkait pengembangan pemain muda ini terus berlanjut tanpa resolusi, bukan tidak mungkin posisi Slot sebagai manajer Liverpool akan mulai dipertanyakan keselamatannya. (*)
