Arsenal semakin memperlebar jarak di puncak klasemen Liga Inggris setelah serangkaian hasil positif. Pasukan Mikel Arteta saat ini unggul enam poin dari Manchester City dan Aston Villa yang menempati posisi kedua dan ketiga. Bahkan, selisih dengan Liverpool yang berada di urutan berbeda telah mencapai 14 poin. Meskipun secara matematis peluang Liverpool masih ada, banyak pihak meyakini akan sulit bagi The Reds untuk mengejar ketertinggalan itu mengingat perbedaan performa kedua tim.
Kondisi ini tercipta berkat rentetan tujuh kemenangan beruntun yang dicatat Arsenal. Kendati demikian, mantan bek Arsenal, Emmanuel Eboue, memperingatkan bahwa keunggulan mereka masih sangat rentan. Eboue percaya ancaman nyata masih datang dari ketiga tim di bawahnya: Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool. Dia menekankan bahwa dengan jadwal yang semakin padat menjelang akhir musim, keunggulan yang dimiliki Arsenal berpotensi hilang dengan cepat.
“Saya rasa kami masih punya empat tim di persaingan gelar musim ini. Menurut saya Arsenal dan Manchester City jelas akan bersaing di puncak, tapi sepertinya Aston Villa dan Liverpool juga belum tersingkir,” kata Eboue. Ia menjelaskan bahwa Aston Villa, yang sangat dekat secara poin dengan posisi teratas, telah menampilkan performa luar biasa hingga saat ini. Eboue mengakui memang akan sulit bagi Villa, tetapi berdasarkan penampilan mereka selama ini, tim tersebut tidak bisa dicoret dari persaingan.
Eboue juga memberikan penilaian serupa untuk Liverpool. Menurutnya, meskipun Liverpool memulai musim dengan buruk, mereka secara perlahan mulai menemukan bentuk permainan yang diharapkan. Dia mengingatkan bahwa meski jarak poin terlihat signifikan, periode akhir musim yang sibuk dapat mengubah situasi secara drastis dalam hitungan minggu. “Dengar, mereka memang tertinggal, tapi ini periode sibuk dalam perjalanan musim, dan jarak itu bisa tertutup dalam beberapa pekan saja, terutama kalau Anda menimbang bahwa Liverpool menghadapi Arsenal pekan ini,” pungkas Eboue, menyoroti risiko langsung yang dihadapi Arsenal dalam pertandingan mendatang. (*)
